Воссоздавая на страницах повести эпоху героического прошлого своей Родины, Гоголь передаёт все оттенки чувств, волнений и страданий украинского народа - гордых казаков, со всеми их достоинствами и недостатками, храбростью и трусостью, чувством братства и предательства.